미국의 선거는 정치적 행사이기도 하지만 테크 분야의 중요 이벤트이기도 하다. 투표 용지를 집계하는 기계들이 대거 동원되어서만은 아니다. 선거 전부터 시작되는 여론 조작 및 정보 유포 전쟁 때문이다. 여론 조작을 위한 글들과 허위 정보들은 보통 소셜미디어를 통해 퍼져가고, 이 때문에 선거철만 다가오면 소셜미디어들은 바짝 긴장하기 시작한다. 11월에 있었던 중간선거도 예외는 아니었다. 각 빅테크들은 적게는 수주, 많게는 수개월 전부터 가짜 정보를 플랫폼에서 제거하느라 별별 방법을 마련하고 적용했다.

틱톡은 모든 정치적 목적의 모금 활동을 금지시켰다. 메타든 정치 관련 광고를 민감하게 확인했고, 특히 투표하지 말라는 뉘앙스의 광고는 적극적으로 차단했다. 유튜브는 허위 정보가 담긴 영상이 퍼질까봐 노심초사 하며 이 부분의 모니터링과 자동화 기능을 대폭 강화했다. 갭(Gab)의 경우 표현의 자유가 더 중요한 가치라고 하며 모든 정치적 발언을 허용했다. 가짜든 진짜든 가리지 않고 말이다.

여론 전쟁은 선거가 끝난 후에도 이어진다. 트럼프는 선거가 끝난 후 페이스북에 애리조나 주 민주당원들이 투표 기계를 조작했다는 식의 글을 올렸다. 트럼프의 지지자인 마이필로우(My Pillow)의 CEO 역시 민주당을 공격하는 글을 연달아 게시했다. 진보 성향 매체들은 트럼프와 러시아의 관계를 지금까지도 언급하며 공산화에 대한 우려를 목소리 높여 외쳤다. 아직 미국에는 그 어떤 공산화의 조짐도 보이지 않지만 말이다. 

문정후 기자