그러나 엔데믹 시대로의 전환과 함께 업계는 다시금 격변을 견뎌내는 시기를 맞이하게 됐다. 일상으로의 회복이 가속화되는 가운데 러시아-우크라이나의 전쟁과 같은 예상치 못한 변수까지 겹치며 글로벌 정세가 요동쳤고, 인플레이션과 금리 인상이 투자 시장을 위축시키며 이전까지 고평가를 받은 미래 가치가 재조정되는 충격의 연속을 감내해야 했다.

이는 앞서 블록체인 게임 시대의 원년이 될 것이란 기대감을 무색하게 만들기도 했다. 강경한 긴축 기조를 이어감에 따라 가상 자산도 큰 타격을 입게 됐다. 엎친데 덮친격 루나-테라를 비롯해 FTX, 그리고 위믹스 사태가 터지면서 '크립토 윈터'의 칼바람은 더욱 거세게 불게 됐다. 이로 인해 관련 업체들은 더욱 신중한 모습을 보이고 있으며 이는 이전과 비교해 관련 업계 전체가 위축된 분위기로 해석될 수밖에 없는 실정이다.

게임은 앞서 포스트 코로나의 미래 먹거리로 각광을 받아왔다. 업체들은 재택 근무 환경 전환으로 인한 개발력 공백을 비롯해 미래 수요 확대에 대비한 인력 확충에 적극 나서기도 했다.

이 과정에서 연봉 인상이나 보상 구조 강화 등의 열기도 고조돼왔다. 그러나 개발자 몸값이 치솟았고 인건비의 비중이 큰 게임업계의 부담이 가중됐다는 지적을 받기도 했다. 비용이 상승한 가운데 당장 이에 비례하는 매출 증대나 실적 확대를 기대하긴 어려워 오히려 게임업계의 위기감을 조성하기도 했다는 평이다.

연말에 이르러서는 코로나19 백신 접종이 87%를 넘어섰고, 누적 확진자가 2700만명에 달하게 됐다. 엔데믹 시대로의 전환 과정에서 일일 확진자가 폭증하며 진통을 겪기도 했으나 일상 회복을 단계적으로 밟게 됐다.

이로인해 정상 출근을 통해 업무 환경이 달라지는 업체들도 늘었다. 반면 일부 업체의 경우 재택 근무를 채택하는 등 뉴노멀의 단면을 확인할 수 있기도 했다.

[더게임스데일리 이주환 기자 [email protected]]