브룩스 엔트위슬(Brooks Entwistle) 리플 글로벌 고객 성공 수석 부사장 겸 아태 및 중동·북아프리카 지역 총괄은 2023년에는 ‘무법지대’ 같은 암호화폐 산업의 모습은 점차 사라지고 업계의 ‘책임감’이 대두될 것이라 예견한다. 특히, 엔트위슬 총괄은 규제감독이 심화되는 가운데, 투자자와 벤처캐피털은 보다 신중한 자세로 자금 투자처를 결정할 것이며, 이에 따라 암호화폐 기업은 비즈니스 모델을 재검토하고, 고객가치 창출 방향에 대해 재평가하게 될 것이라고 예측했다. 

또한, 그는 “유동성 위기는 그동안 급속도로 성장해온 암호화폐 산업이 보다 긴밀하게 결속할 수 있는 계기를 마련했다”며, “암호화폐 시장의 강세에 의존해온 부실한 기업은 시장에서 도태될 것이다. 또한, 소규모 기업들이 크립토 윈터 극복 방안을 모색함에 따라 시장에서 인수합병 활동이 증가할 것”이라고 설명했다.

엔트위슬 총괄은 현재의 시장 상황은 과거 인터넷 기반 기업들이 급격하게 붕괴했던 ‘닷컴 버블’과 유사하다고 강조한다. 그는 “닷컴 버블을 겪고 난 후 인터넷은 우리 생활에 없어서는 안 될 필수적인 존재로 자리잡았다. 마찬가지로, 오늘날의 유동성 위기는 암호화폐 산업이 성숙해간다는 긍정적인 신호로 볼 수 있으며, 산업의 지속성을 위해 거쳐야만 하는 중요한 단계라고 본다”고 덧붙였다. 

엔트위슬 총괄은 또한 경제적 불확실성이 계속되는 가운데, 기업들은 순이익 개선을 위해 자금줄을 더 조이게 될 것으로, 이 과정에서 국제 결제를 비롯한 비즈니스 프로세스를 효율화하기 위해 블록체인 및 암호화폐 기술 활용에 대한 관심이 증가할 것으로 예상하고 있다. 

글로벌 시장조사 기관인 주니퍼 리서치(Juniper Research)는 기업 간(B2B) 국제 거래의 규모는 2022년 34조 달러(한화 약 4경 2,290억 원)에서 2026년 42조 7천억 달러(한화 약 5경 3,120억 원)까지 성장할 것으로 전망하고 있다. 이 가운데, 엔트위슬 총괄은 B2B 결제 환경은 여전히 전통 금융 인프라의 한계로 인한 문제를 겪고 있다며 “암호화폐는 이러한 문제에 적합한 해결책으로, 기업이 간접 비용을 절감하고 자금을 선조달 해야하는 필요성을 줄일 수 있도록 한다. 아울러, 현재 세계를 둘러싼 여러 거시경제적 상황은 보다 많은 기업이 암호화폐 지원 결제를 활용하도록 촉진하여 관련 분야의 혁신을 가속화하게 될 것”이라며 기대감을 내비쳤다

이선영기자